Contos de Nascimento Budistas; ou Contos Jataka, Volume 1

Capítulo 1 – Parte 1

Entre os inumeráveis vestígios budistas que ali subsistem, um grande número relaciona-se com as Histórias de Nascimento.[57] É também neste mesmo distrito, e sob o sucessor imediato de Alexandre, que, segundo os seus tradutores árabes, o original de ‘Kalilah e Dimnah’ foi escrito por Bidpai. É possível que um número menor de histórias semelhantes também circulasse entre os gregos; e que eles não só ouviram as budistas, mas também contaram as suas próprias.

Mas, quanto à comparação atual entre as histórias gregas e budistas, parece-me que a evidência interna favorece as versões budistas como os originais a partir dos quais as versões gregas foram adaptadas. É muito duvidoso que mais do que isto possa ser dito atualmente: quando todos os Jātakas forem publicados, e as semelhanças entre eles e as histórias clássicas tiverem sido totalmente investigadas, o conteúdo das histórias poderá permitir à crítica alcançar uma conclusão mais definitiva.

O caso do julgamento de Salomão é um tanto diferente. Se houvesse apenas uma fábula em Babrius ou Fedro idêntica a uma História de Nascimento budista, suporíamos apenas que a mesma ideia havia ocorrido a duas mentes diferentes; e assim não haveria necessidade de postular qualquer conexão histórica. Agora, a semelhança dos dois julgamentos encontra-se, tanto quanto sei, em completo isolamento; e a história não é tão curiosa a ponto de dois escritores não poderem ter chegado à mesma ideia. Ao mesmo tempo, é bem possível que, quando os judeus estavam na Babilônia, eles possam ter contado ou ouvido a história.

Se tivéssemos encontrado esta história num livro inquestionavelmente posterior ao Exílio, poderíamos supor que a ouviram lá; que alguém, ao repeti-la, atribuiu o julgamento ao Rei Salomão, cuja grande sabedoria era uma tradição comum entre eles; e que assim a incluíram na sua história daquele rei. Mas encontramo-la no Livro dos Reis, que é geralmente atribuído à época de Jeremias, que morreu durante o Exílio; e deve-se lembrar que a crónica em questão foi baseada, na maior parte, em tradições que circulavam muito antes entre o povo judeu, e provavelmente em documentos mais antigos.

Se, por outro lado, eles a contaram lá, podemos esperar encontrar alguma evidência do fato nos detalhes da história tal como preservada nas coleções de histórias budistas correntes no Norte da Índia, e mais especialmente nos países budistas que fazem fronteira com a Pérsia. Agora, o Dr. Dennys, no seu ‘Folklore of China,’ deu-nos uma versão budista chinesa de um julgamento semelhante, que muito provavelmente deriva de um original sânscrito budista do Norte; e embora esta versão seja muito tardia, e difira tanto nos seus detalhes dos contos Pāli e hebraicos que não oferece base para argumentação, ainda assim mantém acesa a esperança de que possamos descobrir mais evidências de caráter decisivo.

Esta esperança é confirmada pela ocorrência de um conto semelhante nos Gesta Romanorum, uma obra medieval que cita Barlaão e Josafá, e que, em grande parte, é indiretamente devedora de fontes budistas.[58] É verdade que a base do julgamento nessa história não é o amor de uma mãe pelo seu filho, mas o amor de um filho pelo seu pai. Mas essa mesma diferença é encorajadora. Os compiladores ortodoxos das ‘Gestas dos Romanos’[59] não se atreveriam a distorcer assim o registo sagrado. Não poderiam, portanto, tê-la tirado da nossa Bíblia. Contudo, como todas as suas outras histórias, esta foi emprestada de algum lugar; e a sua história, quando descoberta, pode-se esperar que lance alguma luz sobre esta investigação.

Devo talvez apontar outra maneira pela qual esta história possa ter-se difundido dos judeus para os budistas, ou da Índia para os judeus. A terra de Ofir estava provavelmente na Índia. Os nomes hebraicos dos macacos e pavões que se diz que foram trazidos de lá pelos navios costeiros de Salomão são meras corrupções de nomes indianos; e Ofir deve, portanto, ter sido ou um porto indiano — e, nesse caso, quase certamente na foz do Indo, posteriormente um país budista —, ou um entreposto, mais a oeste, para o comércio indiano. Mas a própria essência do relato da expedição marítima de Salomão é o seu caráter sem precedentes e perigoso; teria sido impossível mesmo para ele sem a ajuda de marinheiros fenícios; e não foi renovada pelos hebreus senão após o registo do julgamento no Livro dos Reis. Qualquer intercâmbio entre os seus servos e o povo de Ofir deve, devido à diferença de língua, ter sido de extensão ínfima; e podemos concluir com segurança que não foi o meio da migração da nossa história. É muito mais provável, se os judeus ouviram ou contaram a história indiana, e antes do cativeiro, que a via de comunicação fosse terrestre. Há todas as razões para acreditar que houve um grande e contínuo intercâmbio comercial entre o Oriente e o Ocidente desde tempos muito antigos, via Palmira e Mesopotâmia. Embora o intercâmbio por mar não tenha continuado após a época de Salomão, ouro de Ofir,[60] marfim, jade e pedras preciosas orientais ainda chegavam ao Ocidente; e seria uma tarefa interessante para um estudioso assírio ou hebraico rastrear as evidências desta antiga rota terrestre de outras maneiras.

SUMÁRIO.

Para resumir o que pode ser dito atualmente sobre a conexão entre os contos indianos, preservados para nós no Livro das Histórias de Nascimento Budistas, e os seus equivalentes no Ocidente:

1. Em algumas passagens isoladas de escritores gregos e outros, anteriores à invasão da Índia por Alexandre, o Grande, há referências a um lendário Esopo, e talvez também alusões a histórias semelhantes a algumas das budistas.

2. Após a época de Alexandre, várias histórias também encontradas na coleção budista tornaram-se correntes na Grécia, e estão preservadas nas versões poéticas de Babrius e Fedro. São provavelmente de origem budista.

3. Desde a época de Babrius até à época da primeira Cruzada, nenhuma migração de contos indianos para a Europa pode ser comprovada. Por volta desta última época, uma tradução para o árabe de uma obra persa contendo contos encontrados no livro budista foi traduzida por judeus para o grego, hebraico e latim. Traduções dessas versões apareceram posteriormente em todas as principais línguas da Europa.

4. No século XI ou XII, foi feita uma tradução para o latim da lenda de Barlaão e Josafá, um romance grego escrito no século VIII por São João Damasceno com base no livro Jātaka budista. Traduções, poemas e peças teatrais baseadas nesta obra foram rapidamente produzidos em toda a Europa Ocidental.

5. Outras histórias budistas não incluídas em nenhuma das obras mencionadas nos dois últimos parágrafos foram introduzidas na Europa tanto durante as Cruzadas como durante o domínio dos árabes em Espanha.

6. Versões de outras histórias budistas foram introduzidas na Europa Oriental pelos Hunos sob Genghis Khān.

7. As fábulas e histórias introduzidas através destes vários canais tornaram-se muito populares durante a Idade Média, e foram usadas como temas de numerosos sermões, coletâneas de histórias, romances, poemas e dramas edificantes. Assim, extensivamente adotadas e circuladas, tiveram uma influência considerável no renascimento da literatura, que, de mãos dadas com o renascimento do saber, tanto fez para tornar possível e para desencadear a Grande Reforma. O caráter do seu herói — o Buda, na sua última ou numa ou noutra das suas supostas vidas anteriores — apelou tão fortemente à simpatia, e foi tão atraente para as mentes dos cristãos medievais, que ele se tornou, e desde então permaneceu, um objeto de culto cristão. E uma coleção destas e de histórias semelhantes — erroneamente, mas muito naturalmente, atribuídas a um famoso contador de histórias dos antigos gregos — tornou-se propriedade comum, a literatura doméstica, de todas as nações da Europa; e, sob o nome de Fábulas de Esopo, transmitiu, como um primeiro livro de lições morais e como um banquete contínuo para os nossos filhos no Ocidente, contos primeiramente inventados para agradar e instruir os nossos primos distantes no longínquo Oriente.

PARTE II.

SOBRE A HISTÓRIA DAS HISTÓRIAS DE NASCIMENTO NA ÍNDIA.

Na parte anterior desta Introdução, tentei apontar as semelhanças entre certos contos ocidentais e as Histórias de Nascimento Budistas, explicar a razão dessas semelhanças e traçar a história da literatura das Histórias de Nascimento na Europa. Muito ainda resta por fazer para completar esta história interessante e instrutiva; mas os resultados gerais já podem ser afirmados com um grau considerável de certeza, e a literatura em que mais pesquisas terão de ser feitas está acessível em bibliotecas públicas da Europa.

Quanto à história na Índia do próprio Livro Jātaka, e das histórias que ele contém, tão pouco foi feito que se pode dizer que ainda está por escrever; e as autoridades para futuras pesquisas só podem ser encontradas em manuscritos muito raros na Europa, e escritos em línguas pouco conhecidas na sua maioria. Muito do que se segue é, portanto, necessariamente muito incompleto e provisório.

Em algumas porções da literatura bramânica, posterior aos Vedas, e provavelmente mais antiga que o budismo, encontram-se mitos e lendas com caráter algo semelhante a algumas das budistas. Mas, tanto quanto sei, nenhuma delas foi rastreada nem na Europa nem na Coleção Budista.

Por outro lado, há todas as razões para esperar que nas porções mais antigas das Escrituras Budistas um número considerável dos contos também incluídos no Livro Jātaka seja encontrado em formas idênticas ou semelhantes; pois mesmo nos poucos fragmentos dos Piṭakas até agora estudados, várias Histórias de Nascimento já foram descobertas.[61] Estas ocorrem em passagens isoladas e, exceto a história do Rei Mahā Sudassana, ainda não se tornaram Jātakas — isto é, nenhum personagem na história é identificado com o Buda numa ou noutra das suas supostas vidas anteriores. Mas um livro incluído nos Piṭakas Pāli consiste inteiramente em histórias Jātaka reais, todas elas encontradas na nossa Coleção.

O título desta obra é CARIYĀ-PIṬAKA; e foi construída para mostrar quando, e em que nascimentos, Gotama adquiriu as Dez Grandes Perfeições (Generosidade, Bondade, Renúncia, Sabedoria, Firmeza, Paciência, Verdade, Resolução, Bondade e Equanimidade), sem as quais não poderia ter-se tornado um Buda. Numa marcante analogia com a visão moderna de que o verdadeiro crescimento no poder moral e intelectual é o resultado dos trabalhos, não de uma só, mas de muitas gerações sucessivas, as qualificações necessárias para a formação de um Buda — como os caracteres de todos os mortais menores — não podem ser adquiridas durante, e não dependem das ações de, uma única vida, mas são o resultado final de muitas ações realizadas através de uma longa série de vidas consecutivas.[62]

A cada uma das duas primeiras destas Dez Perfeições é dedicado um capítulo inteiro desta obra, dando em verso dez exemplos dos nascimentos anteriores em que o Bodisat — ou futuro Buda — praticou Generosidade e Bondade, respetivamente. O terceiro capítulo apresenta apenas quinze exemplos das vidas em que ele adquiriu as outras oito Perfeições. É bem provável que o plano original do autor desconhecido era dar dez Histórias de Nascimento para cada uma das Dez Perfeições. E, curiosamente, os Budistas do Norte têm uma tradição de que o célebre mestre Aṣvagosha começou a escrever uma obra dando dez Nascimentos para cada uma das Dez Perfeições, mas morreu quando tinha versificado apenas trinta e quatro.[63] Agora existe uma obra em sânscrito chamada JĀTAKA MĀLĀ, ainda inédita, mas da qual existem vários MSS. em Paris e em Londres, consistindo em trinta e cinco Histórias de Nascimento em prosa e verso mistos, em ilustração das Dez Perfeições.[64]

Seria prematuro tentar tirar conclusões destas coincidências, mas o leitor curioso encontrará numa Tabela abaixo uma visão comparativa dos títulos dos Jātakas compreendidos no Cariyā Piṭaka e no Jātaka Mālā.[65]

Há ainda outra obra nos Pāli Piṭakas que se refere constantemente à teoria Jātaka. O BUDDHAVAŊSA — que é uma história de todos os Budas — também apresenta um relato da vida do Bodisat na personagem que ele assumiu durante a vida de cada um dos vinte e quatro Budas anteriores. É nessa obra que se baseia grande parte da Introdução Pāli ao nosso Livro Jātaka, e a maioria dos versos nas primeiras cinquenta páginas da presente tradução são citações do Buddhavaŋsa. Desta fonte, temos, portanto, autoridade para vinte e quatro Histórias de Nascimento, correspondendo aos primeiros vinte e quatro dos vinte e sete Budas anteriores,[66] além das trinta e quatro em ilustração das Perfeições, e das outras isoladas que mencionei.

Além disso, ainda é impossível determinar que proporção das histórias no Livro Jātaka pode ser rastreada na literatura budista Pāli anterior; e seria inadequado entrar aqui em qualquer discussão prolongada sobre a difícil questão da data desses registros anteriores. As conclusões provisórias sobre a idade do Sutta e do Vinaya alcançadas pelo Dr. Oldenberg na introdução muito capaz que precede a sua edição do texto do Mahā Vagga, e resumidas na p. xxxviii dessa obra, serão suficientes para os nossos propósitos atuais. Pode-se considerar tão provável a ponto de ser quase certo que todas aquelas Histórias de Nascimento, que não só são encontradas no próprio chamado Livro Jātaka, mas também são referidas nestas outras partes dos Piṭakas Pāli, são pelo menos mais antigas que o Concílio de Vesāli.[67]

O Concílio de Vesāli foi realizado cerca de cem anos após a morte de Gotama, para resolver certas disputas sobre pontos de disciplina e prática que haviam surgido entre os membros da Ordem. A data exata da morte de Gotama é incerta;[68] e na tradição quanto à duração do intervalo entre esse evento e o Concílio, os ‘cem anos’ são, claro, um número redondo. Mas podemos considerar todas as possibilidades, e ainda assim permanecer dentro dos limites da certeza, se fixarmos a data do Concílio de Vesāli numa margem de trinta anos em torno de 350 a.C.

Os membros da Ordem Budista de Mendicantes dividiram-se nesse Concílio — tão importante para a história do Budismo quanto o Concílio de Nice é para a história do Cristianismo — em duas facções. Um lado defendia a flexibilização das regras da Ordem em dez questões particulares, os outros adotavam a visão mais estrita. Nos relatos do assunto, que atualmente possuímos apenas dos sucessores da parte mais estrita (ou, como se autodenominam, a parte ortodoxa), é reconhecido que o outro lado, o mais liberal, era a maioria; e que quando os membros mais antigos e influentes da Ordem decidiram a favor da visão ortodoxa, os outros realizaram um concílio próprio, que, devido ao número de participantes, foi chamado de Grande Concílio.

Ora, a mais antiga Crónica do Ceilão, o Dīpavaŋsa, que contém o único relato até agora publicado do que ocorreu no Grande Concílio, afirma o seguinte:[69] “Os monges do Grande Concílio viraram a religião de cabeça para baixo; Desfizeram as Escrituras originais e fizeram uma nova recensão; Um discurso colocado num lugar, puseram-no noutro; Distorceram o sentido e o ensinamento dos Cinco Nikāyas. Aqueles monges — não sabendo o que fora falado longamente, e o que concisamente, Qual era o óbvio, e qual era o significado mais elevado — Atribuíram novo significado a novas palavras, como se proferidas pelo Buda, E destruíram grande parte do espírito ao se apegarem à sombra da letra. Em parte, deitaram de lado o Sutta e o Vinaya tão profundos, E fizeram um Sutta e Vinaya de imitação, mudando isto para aquilo. O extrato Pariwāra, e os Seis Livros de Abhidhamma; O Paṭisambhidā, o Niddesa, e uma porção do Jātaka — Tanto puseram de lado, e fizeram outros em seu lugar!”...

A animosidade desta descrição é suficientemente evidente; e o Dīpavaŋsa, que não pode ter sido escrito antes do século IV após o início da nossa era, é uma evidência fraca para os eventos de sete séculos antes. Mas é o melhor que temos; é reconhecido como tendo-se baseado em fontes anteriores, e é pelo menos uma evidência fiável de que, de acordo com a tradição do Ceilão, um livro chamado Jātaka existia na época dos Concílios de Vesāli.

Como os budistas do Norte são os sucessores daqueles que realizaram o Grande Concílio, podemos esperar, em breve, ter o seu relato a partir do outro lado, seja em sânscrito ou em chinês.[70]

Entretanto, é importante notar que o facto de um Livro de Histórias de Nascimento ter existido em data muito antiga é confirmado, não só por se encontrarem tais histórias noutras partes dos Pāli Piṭakas, mas também por monumentos antigos.

Entre as descobertas mais interessantes e importantes que devemos às recentes pesquisas arqueológicas na Índia contam-se, sem dúvida, as esculturas budistas nos corrimãos em torno dos santuários de relíquias em forma de cúpula de Sānchi, Amaravatī e Bharhut. Lá foram encontradas, esculpidas de forma muito ousada e clara em profundo baixo-relevo, figuras que a princípio se pensava que representavam meramente cenas da vida indiana. Mesmo assim, o seu valor como registos da civilização antiga teria sido incalculável; mas adquiriram ainda maior importância desde que foi provado que a maioria delas ilustram as sagradas Histórias de Nascimento do livro budista Jātaka — são cenas, isto é, da vida de Gotama nas suas últimas ou anteriores vidas. Isso seria incontestável em muitos casos pelas próprias esculturas, mas é duplamente confirmado pelos títulos de Jātakas que foram encontrados inscritos em vários dos baixos-relevos recentemente descobertos — nomeadamente, as esculturas no corrimão de Bharhut.

Não é necessário desviarmo-nos aqui para examinar os detalhes destas descobertas. Para a nossa presente investigação sobre a idade das histórias Jātaka, basta que estes antigos baixos-relevos forneçam evidências indiscutíveis de que as Histórias de Nascimento já eram, no final do século III a.C., consideradas tão sagradas que foram escolhidas como temas a serem representados em torno dos edifícios budistas mais sagrados, e que já eram popularmente conhecidas sob o nome técnico de 'Jātakas'. Uma relação detalhada de todos os Jātakas até agora descobertos nestes corrimãos budistas, e noutros locais, será encontrada numa das Tabelas anexadas a esta Introdução; e notar-se-á que vários daqueles contos traduzidos mais abaixo neste volume tinham assim sido escolhidos, há mais de dois mil anos, para ocupar lugares de honra em torno dos santuários de relíquias do Grande Mestre.

Um facto notável patente nessa Tabela será que as Histórias de Nascimento são por vezes chamadas nas inscrições dos baixos-relevos por nomes diferentes dos que lhes são atribuídos no Livro Jātaka nos Pāli Piṭakas. Isto pareceria, à primeira vista, mostrar que, embora as próprias histórias, como as temos, fossem conhecidas na época em que os baixos-relevos foram esculpidos, a atual coleção, na qual são claramente atribuídos nomes diferentes no final de cada história, não existia então. Mas, por outro lado, não só encontramos no próprio Livro Jātaka uma grande incerteza quanto aos nomes — as mesmas histórias sendo chamadas em diferentes partes do Livro por diferentes títulos,[71] — mas um desses próprios baixos-relevos tem na verdade inscritos nele dois nomes distintos na íntegra![72]

A razão para isso é muito clara. Quando uma fábula sobre um leão e um chacal era contada (como no N.º 157) a fim de mostrar a vantagem de um bom caráter, e era necessário escolher um título curto para ela, era chamada ‘O Jātaka do Leão’, ou ‘O Jātaka do Chacal’, ou mesmo ‘O